Plantas medicinales - La caléndula
La caléndula, botón de oro, corona de rey, caldo, flamenquilla, flor de todos los meses, flor de difunto (en Latinoamérica y en algunos países europeos se utilizan para adornar los altares en la fiesta de todos los santos), maravilla, rosa de muertos, tudesca y de nombre científico, calendula officinalis, es una hierba de la familia de las asteráceas. Está muy extendida en la zona mediterránea.
Su origen no está claro pero algunos autores lo sitúan en México, y serían los primeros exploradores españoles los que trasladaron sus semillas a España y, desde allí, al resto de los países de la cuenca mediterránea. El primer documento escrito que hace referencia a la caléndula es el Códice de la Cruz-Badiano (en latín Libellus de Medicinalibus Indorum Herbis que traducido al español viene a ser Libro de las Hierbas Medicinales de los Indios) fechado en 1552.
Las flores de la caléndula son amarillas y florecen durante casi todo el año, cerrándose de noche y abriéndose al amanecer. La mata tiene una altura media de entre 30 y 40 centímetros y sus hojas son alternas y oblongas (más largas que anchas).
En medicina natural se utiliza como planta medicinal debido a sus cualidades terapéuticas. Tiene un gusto amargo y en medicina tradicional sus flores han sido consideradas muy beneficiosas para reducir la inflamación, como excelente antiséptico y poderoso cicatrizante. La caléndula o flamenquilla viene siendo utilizada como un remedio médico natural para diferentes enfermedades relacionadas con la piel (quemaduras de sol, golpes, magulladuras, cardenales y arañazos) y también como cicatrizante. Las lociones y otras preparaciones tópicas de la Caléndula (tinturas, ungüentos, cremas), se siguen utilizando todavía en medicina, especialmente en tratamientos lento-curativos de la epidermis. Actualmente los especialistas médicos centran sus aplicaciones en su uso tópico, como puede ser para el tratamiento de pieles agrietadas, picaduras de insectos, eccemas, erupciones, quemaduras, úlceras, inflamaciones y otras lesiones cutáneas.
Entre los compuestos activos primarios de esta hierba se encuentran los triterpenos (antiinflamatorios) y los flavonoides. La caléndula o flor de todos los meses contiene calendulina.
Indicaciones terapéuticas de la caléndula
Importante: En este blog en ningún momento se habla de las dosis adecuadas para cada tratamiento, esto en cualquier caso corresponde a los especialistas médicos o farmacéuticos que, como tales, están capacitados para determinar las dosis adecuadas de los diferentes medicamentos o medicinas que se puedan estar tomando.
Emoliente: Al igual que el aloe vera, suaviza, tonifica e hidrata la piel. Hay muchos productos cosméticos que incluyen la caléndula entre sus componentes. Algunas casas comerciales de productos homeopáticos utilizan la caléndula contra las laceraciones y grietas de manos y pies.
Callicida: La caléndula o tudesca, debido a su contenido en ácido acetilsalicílico, favorece la desaparición de verrugas víricas de la piel.
Antiséptico, bactericida, fungicida y cicatrizante: Potencia la epitelización y regeneración de la piel dañada, estimulando la síntesis de las glucoproteínas, las nucleoproteínas y el colágeno durante el periodo de regeneración tisular.
Antiinflamatorio: Debido a sus antioxidantes y captadores de radicales libres (flavonoides y triterpenos) y a la inhibición de la lipoxigenasa (flavonoides).
Antiespasmódico: Combate los espasmos, las contracciones o convulsiones.
Acción emenagoga: Regulador de los períodos menstruales y calmante de los dolores propios de la menstruación.
Colerética: La caléndula puede usarse como estimulante de la actividad hepática, especialmente de la secreción biliar.
Antiulcerosa: Cicatrizante de úlceras de estómago y duodeno. También puede resultar eficaz en gastritis, gastroenteritis y vómitos.
Tratamientos médicos con caléndula
Problemas dérmicos: Indicada para tratar problemas de la piel como el acné, irritaciones cutáneas, forúnculos, abscesos, dermatitis, grietas, piel seca y sensible, gingivitis, heridas ulcerosas y llagas.
Tratamiento de heridas: La corona de rey o caléndula puede utilizarse como remedio para acelerar la curación de heridas superficiales y menores de la piel, como cortes y arañazos.
Picaduras de insectos: El botón de oro o caléndula puede reducir la inflamación y el picor producido por picaduras de insectos (ver también indicaciones de la melisa) y también puede ayudar a prevenir la infección debido a sus cualidades antisépticas y bactericidas.
Quemaduras: Al reducir la inflamación y tener cualidades astringentes, antisépticas y calmantes, sana y alivia las quemaduras. Existen muchos productos prescritos para quemaduras solares que contienen caléndula.
Pie de Atleta: La caléndula está indicada para tratar el pie de atleta (dermatofitosis en la planta y espacios interdigitales de los pies) debido a sus cualidades fungicidas o anti hongos.
Contraindicaciones médicas
Hipersensibilidad a la caléndula o a otras especies de la familia de las asteráceas.
No se debe tomar durante el embarazo ya que puede afectar al feto. También en aplicaciones tópicas (externas) se deberá actuar con la necesaria cautela. Tampoco se recomienda la ingestión durante la lactancia.
No se han descrito interacciones con otros medicamentos o medicinas, aunque debido a la presencia de mucílagos puede provocar el retraso o una disminución de la absorción oral de otras medicinas o medicamentos.
