Menopausia y climaterio

Diferencias entre menopausia y climaterio

Ambas palabras, menopausia y climaterio, se utilizan en muchas ocasiones para referirse al mismo concepto, aunque la verdad es que no significan lo mismo.

La menopausia se refiere al momento de la última menstruación en la vida de la mujer, de manera que ésta pasa de poderse reproducir a un estado no reproductivo.

El climaterio se trata de una etapa de la vida de la mujer en la que disminuye la actividad ovárica, que puede manifestarse de forma temprana, normal o tardía. Se caracteriza por producirse alteraciones en la menstruación, sofocos, sequedad vaginal, sudoración durante las noches que produce insomnio y trastornos del sueño, trastornos sicológicos y problemas urinarios.

Etapas del climaterio

Durante el climaterio de una mujer se distinguen tres etapas bien definidas:

Premenopausia: Con un comienzo poco manifiesto y que suele empezar entre los cuarenta y cuarenta y tres años. Se caracteriza porque empiezan a darse un déficit en la producción de progesterona pero todavía con niveles normales de estrógenos.

Perimenopausia: Este periodo se caracteriza por la aparición de irregularidades menstruales y alteraciones endocrinas, apareciendo ciclos irregulares no ovulatorios alternando con ciclos normales. Su duración es variable y suele oscilar entre tres y cinco años.

Postmenopausia: Comienza tras haber pasado un año desde la última menstruación, terminando cuando se inicia la senectud, aproximadamente a los sesenta y cinco años de edad. En esta etapa se produce un déficit tanto de progesterona como de estrógenos.

Diagnostico de la menopausia

Como ya he comentado la menopausia se asocia con la última menstruación, pero sólo se diagnostica de forma retrospectiva cuando ha transcurrido un año sin haber menstruado y siempre que no existan otro tipo de causas fisiológicas o patológicas que hayan causado esta interrupción.

La menopausia suele aparecer, en condiciones normales, sobre los cincuenta y un años. Si ocurre antes de los cuarenta años de forma natural, entonces nos encontramos ante una menopausia prematura natural. No obstante, la menopausia prematura también puede inducirse, bien por extirpación quirúrgica de los ovarios por causa de tumores benignos, cáncer o enfermedad inflamatoria pélvica, o bien por enfermedad autoinmune o tratamientos de radiación que hayan afectado a los ovarios.

La menopausia se produce porque la mujer empieza a perder de forma progresiva su función ovárica, bajando, por tanto, la producción de progesterona y estrógenos, es decir, de hormonas sexuales femeninas. Según he mencionado, también aparecen cambios endocrinológicos, cambios que varían en cronología, intensidad y repercusión clínica dependiendo de cada mujer.

Cuando se acerca la menopausia se produce una disminución drástica de las hormonas sexuales, especialmente de los estrógenos que influyen en caracteres sexuales femeninos como el ciclo menstrual y el desarrollo de las mamas, en la regulación de los niveles de colesterol, en el metabolismo óseo y en la función óptima de los vasos sanguíneos.